Pengantar

Abstract

Keberadaan lukisan-lukisan gua di berbagai tempat dunia menjadi petunjuk kuat bahwa sejak lama
manusia telah merefleksikan kehidupan mereka secara visual. Sayangnya, para sejarawan baru
belakangan menyadari arti penting medium visual sebagai sumber kajiannya. Prinsip bahwa ilmu
sejarah muncul setelah manusia mengenal tulisan—untuk sedikit membedakannya dengan ilmu
arkeologi—menjadikan sumber-sumber bersifat teks di dalam naskah lama, dokumen, catatan harian
dan cerita perjalanan serta arsip sebagai sumber utama kajian mereka. Seperti disampaikan Gani A.
Jaelani dalam artikelnya, ajakan serius membuat rekonstruksi masa lalu berdasarkan gambar
dilontarkan Robert Rosenstone dalam artikelnya yang terbit pada dekade 1980an tentang
kemungkinan menyajikan masa lalu dengan menggunakan gambar, bukan tulisan. Ajakan tersebut
sesungguhnya sudah jauh terlambat dibanding praktik manusia membuat gambar visual dalam
merefleksikan kehidupan mereka.